丹参是一味常用的中草药，据《本草纲目》记载，丹参味苦微寒，入心肝二经，能活血祛瘀。而且在中医养生界里，有“一味丹参、功同四物”的名言，因此，现在很多朋友都喜欢用丹参来养生。但是，丹参本来作为一种中草药，其用法可不是枸杞*芪那么随意性较大的。因此，本文就丹参的使用做个简要说明。
一味丹参散，功同四物汤”，这句语出自《妇人明理论》。可以说，丹参之所以现在知名度这么高，大部分是这句话的功劳。再加上《本草从新》说：“丹参补心，去瘀生新…功兼四物，为妇科要药”，更是为之推波助澜。
“一味丹参、功同四物”，对有一定中医基础的人来说，可能只是强调丹参有养血生血这方面的用途。但普通人可能会简单地认为，丹参和四物汤可以划个等号，这显然是不对的。丹参与四物汤，各有各的特点，也各有各的使用场景，如此简单相等，显然是不符合中医“辨证施治”精神的。
我们先说说“四物汤”：
“四物汤”出自《太平惠民和剂局方》，由“地*、白芍、当归、川芎”四味中药组成。更追溯早一些的话，它其实就是《金匮要略》里的“胶艾汤”去掉艾叶、阿胶、甘草化裁而来。
因为《和剂局方》是北宋朝廷官方发布的中药典籍，此后，“四物汤”就开始广泛地用于临床。举凡血虚血燥、血瘀血滞、血热血寒都可随证加减，似乎有点“无所不能”。和一代名方“四君子汤”相比较，“四物汤”主要用于和“血”相关的证候。因为“女子以血为主”的主张，因此，四物汤被广泛地用于中医妇科诸证，被认为是妇科之总方，调经之通剂。
就四物汤的性味来说，几乎都是肝经的血分药，但四味药却功能各异。当归、川芎偏于“辛甘温”以化肝阳；地*、芍药偏于酸苦寒以化肝阴。阳能化气，阴能补血，阳主疏通，阴主收摄，因此四物汤具有“生、长、收、藏”之用。
因此，四物汤能调肝经的阴阳，活肝经的气血，疏肝经的郁滞。可谓虚者补、滞者通、热者清，为补肝、疏肝、清肝之剂。而女子以肝为先天，肝主血。所以，肝血虚、肝血滞、肝血热等妇科诸证，四物汤都能派上用场。
我们再说说丹参：
丹参最早见于《神农本草经》，色赤，味苦，微寒，归心、肝经，能补血调经。但是，丹参虽然能补血调经，但它的“补血”与四物汤的补血是有差异的。丹参的补血，其本质是通过祛除体内积滞，使气血通畅而达到补血目的。《本草求真》也说“丹参破瘀一语，已尽丹参功效矣，然有论其可以生新胎，调经…等症，总皆有其瘀去矣”。
因此，说“一味丹参、功同四物”，首先得了解一句话：“（丹参）有淤祛瘀，无淤生新”。两个说法结合来理解，才能真正体味到丹参和四物汤之间的差别。因为四物汤之补血，可以理解成阴阳双补，既有辛温的当归川芎，也有甘寒的地*白芍。而丹参之补血，则是在活血祛瘀的基础上，通过促进营血自身的“活力”而补血，这就是两者的差别。
此外，丹参性味苦寒，还有凉血安神之功，这一点，是四物汤所不具备的。如《日华子本草》就说丹参可以“养神定志，治血邪心烦”，对热躁神昏引起的失眠是比较适用的；《滇南本草》则说：“丹参养心定志、安神宁心，主健忘怔忡、惊悸不寐”，对内伤杂病引起的血不养心，心烦偏旺之心悸失眠，也是它的强项。
“一味丹参、功同四物”的理解：
综上所述，我们可以得知，丹参与四物汤有相同之处，也有不同之点。四物汤的四味药均为肝经血分药，能直接发挥补血调经的功用；而丹参走窜有余，能祛其瘀滞，血液得以通行后也能达到补血调经的功用。两者都能达到补血调经的目的，“一味丹参散，功同四物汤”可能也就是指的这一点。
然四物汤的地*能补水、平肝敛阴是丹参没有的。仅说补血这个方面，四物汤较大，丹参稍微弱一些。但丹参活血凉血，能养血生新，这一点又是四物汤所欠缺的。
因此，“一味丹参散，功同四物”的说法，有一定的道理，但切不可简单认为，丹参一味就顶得上整个四物汤了。