夏季天气炎热，湿气较重，往往使人精神不振、倦怠乏力、食欲减退，此时若吃点苦味食物，不仅有消暑作用，还可除湿健脾，增进食欲，对健康大有好处。中医认为，夏季对应于心，而苦味入心，暑天吃些苦瓜、苦菜，或者饮用一些啤酒、茶水、咖啡、可可等苦味饮料，不但能清除人内心的烦恼、提神醒脑，而且可以增进食欲、健脾利胃。
苦瓜
苦瓜性苦寒、无*，有清热、明目、清心、养血之功。尤其是在夏季，苦瓜可清暑消热、增进食欲、促进消化，对目赤肿痛、胃热烦渴等有较好疗效，并可减轻人体疲劳。科学家研究发现，苦瓜的新鲜浆汁具有一定的降血糖作用，从中提炼出的有效成分，对糖尿病有辅助治疗作用。苦瓜可凉拌，还可清炒，也可与肉、鱼一起做菜，清脆爽口，别有风味。
苦菜
苦菜含有蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素、甘露醇、生物碱等十几种营养物质，性味苦寒，有安心益气、清热解*的功效。
苦丁茶
苦丁茶中具有清热解*、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目的功效，非常适合夏天代茶饮。
苦荞麦
苦荞麦是我国特有的谷物，含有大量蛋白质、脂肪、维生素B2、芦丁、维生素P及叶绿素等营养物质，有清热、降火和健胃的功效。常食能消食化滞，改善烧心和便秘症状，并能保护视力，对糖尿病、肥胖和高血压病有一定的保健作用。
芹菜
芹菜性味甘苦、微寒，具有清热利湿、平肝凉血的作用。经常食用，对咳嗽痰多、牙痛、眼肿者有较好的辅助疗效。芹菜还有降低胆固醇和血压的作用。用鲜芹菜加水煎煮，或用鲜芹菜以开水烫后绞取其汁，食后对高血压、冠心病都有显著疗效。
莴笋
莴笋又叫莴苣，性味苦甘、微寒，有清热化痰、泻火解*、理气宽胸的作用，胸膈烦热、咳嗽痰多、脘闷食少、乳汁不通、大小便不利者食后都有效。莴笋的营养成分主要在叶子部分，其蛋白质、脂肪、维生素、矿物质的含量都超过茎部，仅胡萝卜素一项，莴笋叶子的含量就是茎部的倍。因此，尽管莴笋叶稍感苦涩，也不该浪费。
丝瓜、葫芦和瓠子
丝瓜、葫芦和瓠子是夏季“三大瓜”，是典型的苦味菜。此三种瓜，性味苦甘，清凉微寒，瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰、和胃利肠的作用。特别是丝瓜瓤和葫芦瓤，更是解*的中药。夏季晒干储藏，秋冬时节“上火”之时熬汤饮用，*气顿消。
啤酒
啤酒也是苦味食品的一种，素有“液体面包”之美称。因富含二氧化碳，人喝了以后体内的高热量便会随之散发出来，从而起到消暑解渴的作用。炎炎夏日，每天适量喝些啤酒是不错的选择。