藏红花源起波斯，而非西藏。时至今日，伊朗仍是名副其实的“藏红花国度”。它的花朵，象征着圣洁、吉祥、尊贵、古老的传统，它历经了从波斯到世界各地的漫长而动人的旅程。
考古学家在米诺斯时期(约年前)，从古希腊克诺索斯王宫遗址出土的壁画中发现了最早人工栽培种植藏红花的证据。壁画显示出年轻女孩和猴子采摘藏红花的情景。这幅壁画是迄今藏红花种植和贸易的最早记录。
古希腊青铜时代在阿克罗蒂里发现的采摘藏红花壁画
在古希腊，藏红花被认为是治疗肾病和胃肠的特用药物，也被认为是一种非常珍贵的香料；古埃及亦用藏红花治疗胃肠相关疾病。据记载，埃及艳后克利奥帕特拉在沐浴时加入藏红花，并用其化妆来吸引男性；
古希腊与古罗马的贵族出入的一些特定公共场所时会随身携带藏红花，而古罗马的暴君尼禄甚至要求在其巡行罗马城时，需在街道上铺满藏红花。
同时藏红花也被广泛用作高端染料。藏红花从波斯传入东方（亚洲），常用以供佛。
身穿袈裟的小和尚
或许你想不到，最古老的*色袈裟居然是以藏红花为染料。经由古法工艺制作以藏红花为染料的袈裟，不仅色泽纯正，伴有淡淡的香味，而且还能静心凝神，舒缓郁结。相传古印度，作为王子的释迦牟尼，用浸染过藏红花水的正*色布料为其法衣。而藏红花水的正*色，在释迦牟尼圆寂后，便正式成为佛教法衣的颜色。
而我国佛教也与藏红花有着千丝万缕的关系。如三国时万震的《南州异物志》和宋代《岭外代答》文献中都有以藏红花供佛的明确记载。供佛源自藏红花吉祥圣洁的寓意，除袈裟外，古人也会给佛像涂抹金身。
可远在伊朗的藏红花怎么漂洋过海来到中国的呢？
据典籍《博物志》记载，最开始藏红花是由张骞出使西域时引入西汉王朝，最初被当成朝贡品，后来才逐渐流入民间市场……
元朝时期，大批波斯商人来中国经商并扎根。他们把藏红花当作食物佐料加入到日常饭食中，自此，中国人对这花中*金才有了进一步的认识。中国关于草木类的典籍记载开始把由波斯带进来的“红花”称为“番红花”。李时珍《本草纲目·草四》记载：“番红花出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时以入食饌用。”
清朝时期，藏红花主要从克什米尔地区经由西藏贩运进中国内地，故内地人就把经西藏来的“红花”称为“藏红花”。当时，藏红花是西藏进献中原朝廷最贵重的贡品药材，藏香次之。
在中国的古今应用
大约因中国医药对草木的药用功效十分敏感，藏红花一开始进入内地就被当作珍贵药材使用。藏红花性平，味甘。富含主要营养成分苦藏花素、类胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、山奈素、异鼠李素等……
作为千年首位女帝的武则天，其养颜秘方是以养血与滋阴并重。该方由唐代道教医学养生大师、五朝御医叶法善献上以藏红花为君药，灵芝、铁皮石斛二味为臣药。武则天在此方的调养下，即使到了暮年也依旧滋润美丽、容颜不老。而慈禧太后亦坚持服用了几十年的藏红花来保养自己。
北京故宫储秀宫内陈列的慈禧御用之物—藏红花
藏红花在传统医药中有治疗头痛、牙痛、利尿、活血、养神、美容、壮阳、解*、降压等功效。常用于女性生理问题的调理，及老年人心脑血管方面的保健，但因同时具有活血化瘀、通经，促进子宫收缩的作用，所以孕妇不宜服用。对于哺乳中的妇女在食用安全性上也存有疑虑。藏红花在中国自古的记载中就是治疗心脑血管疾病的特用药。藏红花是众所周知的活血中药，中医认为藏红花养血活血、生津益气、理气健胃、排*养颜，在治疗妇科疾病方面有较多疗效案例。女性朋友们经常因血瘀导致的痛经、月经量少、闭经等生理难题，很多时候这朵藏红花，便能解决问题！
当然男性朋友也不用担心，藏红花作为性平的药材，男士也是可以喝的，而且禁忌情况比女性少。男士服用藏红花的主要方式是藏红花泡水和泡酒。有活血化瘀、解郁安神、补肾壮阳、保护心脑血管等功效，尤其是对于经常熬夜，长时间久坐的朋友更是一大福音！