据《凤凰周刊》报道，上世纪90年代以来，中国众多城市的城郊结合部因为交通便利和劳力便宜而成为工业区或者工业园，导入了化工、制造等污染企业，制造了大气污染、水污染、土壤污染等问题。长年的污染积累后，伤害终于爆发，年以来，“癌症村”、“怪病村”现象在中国各地频频出现，尤其是广东、浙江、江苏等经济发展较快的省份，GDP增长和“癌症村”增加之间呈现伴生关系。近两年来，更增添了向内地资源省份蔓延的趋势。这些“癌症村”集中处于工业区周边或城市下游，形成对城市的一种恐怖的包围。
大量的流行病学调查和*理学研究证实，环境污染可引起人体急性中*，也可导致慢性危害，具有致突变、致癌、致畸、致生殖障碍等远期效应。年，卫生部和科技部联手完成的第三次中国居民死亡调查报告显示：癌症已成为中国农村居民最主要死因之一，其中与环境、生活方式有关的肺癌、肝癌、结/直肠癌、乳腺癌、膀胱癌死亡人数明显上升，其中肺癌和乳腺癌上升幅度最大，过去30年分别上升了%和96%。在未来20年内，癌症死亡人数可能翻番。
卫生部疾病控制司在年11月透露：中国目前癌症病人超过万人，且每年还在新增加约万至万人。但其中“癌症村”和农村癌症病人的具体数据却是个谜。
医学界认为，目前已知80%的癌症发病与环境有关，尤其是与环境中的化学物质密切相关。水是致命中枢。美国纽约史蒂文癌症中心研究员雷蒙对名死于各种癌症的人的细胞进行研究后发现：围绕在癌细胞的DNA周围的水与健康人细胞周围的水的结构是不同的。
中国饮用水水质标准较低，乡镇更低——以砷为例，目前中国判定砷超标的标准为0.05mg/L，超标人口为万人，如果按照世界卫生组织的标准(0.01mg/L)，中国砷中*危害病区的暴露人口高达万之多。
地下水虽属可再生资源，但地下水更新和自净非常缓慢，一旦被污染，所造成的环境与生态破坏，往往长时间难以逆转，人类还没有找到一个十分有效的治理地下水污染的技术。无法承受的治理成本也使得地下水污染陷入困局。
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