想象一下，突然有一天，停电了，加油站也没有汽油，我们将失去所有常规的能源，那将是多么可怕的世界，人类的文明将倒退回农耕文明的时代。
文明发展程度和能源的利用有很强相关性。人类胜出其它动物的起点是人类学会玩火。火可以驱寒取暖，可以生火做饭，可以抵御猛兽。从此，人类告别了毛茹饮血，过上了刀耕火种的生活。希腊神话里面，天神宙斯是不允许人类拥有火，是普罗米修斯违抗命令，盗取火种，给予人类。之后，他被受到严酷的惩罚，被锁在悬崖上，每天被恶鹰啄食其五脏六腑。所以我们现代奥林匹克还保留着传递火炬的活动，从奥林匹克斯山接到火种，围绕五大洲一圈再回到东道国，最后在开幕式那天点燃东道国的大火炬。
火的原材料来自于树木，杂草，动物粪便等。这些能源的密度极其低，而且产量有限。人类文明一直发展很缓慢，从原始社会到奴隶社会再到封建社会。直至人类开始利用煤，文明的进程被大大加快。人类进入了工业文明，虽然到处乌烟瘴气，但是物质逐渐丰富起来。这就是第一次工业革命开始。
第二次工业文明的基础是电的发明，以及石油的广泛使用。电能来源广泛，风、火、水、光、热，气等等，并由此延伸出来的各种电器，极大丰富了人类的物质文明。我们的小学的语文课本就专门有一篇课文介绍电的，有了电，多方便……。
第三次工业革命的核能并未成为能源的主角，整个核能的能源占比没有超过10%。目前能源的主角还是以煤为主的火力发电，占比70%左右。目前各国都是大力发展新能源为主，尽力提高风光的能源占比。因为福岛核电站事件，有很多国家限制了核能的发展。
有很多人期待可控核聚变会成为下一代能源革命主角。实际上，由于技术难度太大，在可见的未来很难实现。首先，核聚变产生温度超过一亿℃，目前所知的材料，都承受不住那么高的温度。其次，我们参考目前的核裂变核电站各种保护措施就知道，核聚变电站的保护措施之严格将超出我们的想象，这也不太利于大规模使用。
太阳和地球的完美协作，产生的能源依然是我们这个星球的主角。煤，天然气，石油是亿万年前植物吸收太阳能，储存起来的太阳能。风力和水力也是太阳间接产生能源，光伏则是直接利用太阳能。只有地热能是地球自身产生的能源。
目前的能源体系结合现有的科技，人类早已成为了地球的霸主。而且早已将目光投向外太空，发射了卫星，完成了登月，建立了空间站，发出火星，木星探测器等等。但是想要向外太空发展，开启星际文明，目前的资源显然是没办法做到的。适宜的地球环境是亿万年来演化的结果，人类需要的水，食物，大气层的形成（阻隔宇宙辐射），空气的氧气及氮气稀有气体含量等生存要素，其他行星上并没有。或许其他恒星的行星有适合人类居住的环境，但是距离太远，现有的技术也很难到达目的地。
人类想要成为星际文明的物种，需要更高级别的能源。因为物理空间是无法逾越的障碍。按目前的科技和能源水平，改造火星将需要持续上千年才有可能改造成适合人类居住的星球。