年3月28日，云南省住房和城乡建设厅公布了《征求云南省城乡发展规划（公示稿）》，公示稿提出：
培育发展一批中小城市，加大推进水富、禄丰、祥云、罗平、华坪、镇雄、宜良、嵩明、河口、建水等县撤县设市，积极推进马龙、晋宁、鲁甸等县撤县设区。
年12月20日，由国家民政部组织召开的年撤县设市专家论证会在北京市南京大酒店一楼钟山厅举行，据说当时论证的名单中包括了水富。
年9月7日，云南省人民政府发布文章《国家同意云南省撤销水富县设立县级水富市》:
根据《民政部关于同意云南省撤销水富县设立县级水富市的批复》（民函〔〕号），经国务院批准：同意撤销水富县，设立县级水富市。以原水富县的行政区域为水富市行政区域，水富市人民政府驻云富街道人民东路3号。水富市由云南省直辖，昭通市代管。
11月6日，水富撤县设市大会在水富剧院举行，标志着水富市正式挂牌成立，成为去年公示稿中10个计划撤县设市的县中第一个完成了设市目标的，以及国务院年“解冻”撤县设市审批后，云南首个撤县设市的县。
撤县设市大会上，杨亚林、郭大进、成联远、陆维智、张永前等与会昭通市领导分别为中国共产党水富市委员会、水富市人民代表大会常务委员会、水富市人民政府、中国人民政治协商会议云南省水富市委员会、中国共产党水富市纪律检查委员会、水富市监察委员会揭牌。
水富是个非常年轻的县级行政区
水富已经完成了由县变市的历史进程，但我们回看水富的历史，会发现这是个非常年轻的城市。实际上在改革开放之前，中国大地上都还是没有水富这么个县的。
水富建县于年8月14日，上报于年12月6日。年8月14日，国务院同意划出绥江县太平公社和会仪公社的新安、新寿两个大队，加上盐津县的两碗公社与昭通地区直属的水富区组建了水富县。
水富名称的来源为水富区，在组建水富县时也仅仅只是成立了7年多点而已。
水富区的成立源于年云南和四川的一次省界调整，直接原因为年夏云南省争取到了一套引自荷兰凯洛格大陆工程公司的大型化肥生产装备，准备兴建一个化肥厂，为了能利用四川省的天然气资源，最终与四川省商议将原属四川的水东公社、水河公社、安富公社划给了云南。
不过这并不是云南省和四川省的第一次较大规模的跨省划界了，上一次是设立攀枝花市的时候，云南省永仁县原辖仁和区的18个公社、大田区的9个公社、丽江专区华坪县大兴区的7个公社、三阳区的3个公社划给了四川省。年10月的时候，云南省又划了两个公社给攀枝花市。
年7月1日，昭通地区正式发出通知，决定建立“中共云南省昭通地区水富区委员会”和“云南省昭通地区水富区革命委员会”。水富一名取水东、水河两个公社中的“水”和安富公社的“富”组成。
水富区刚开始是准备划给绥江县管辖的，但5月下旬的时候，昭通地区决定将三个公社单独组为一个区，由昭通地区直接管理。水富区是一个“县级”的区，当然那个年代的区和现在的区完全不是一回事就是了。
额外一提，当初建的那个化肥厂就是现在的云天化集团，云天化现在撑起了水富市经济的半边天，向家坝电站撑起了另外半边天，正在大力推进的水富港将来应该可以与两大支柱形成三角支撑。