紫苏应该说是山间田野常见的一种植物，可以食用、药用、做油料、香料，其叶、梗、果均可入药，嫩叶可食用、可生食，也可作汤，还可以可腌渍茎叶。同时也是一些地区广为使用的美味的调味品，人们常常用它的叶子来做菜，在日本、越南、韩国等国家餐桌上更是常见。在中国，紫苏还是作药用较多，其叶能散表寒，发汗，可用于治疗风寒表症，见恶寒、发热、无汗等，常与生姜配合服用，还可用于脾胃气滞、胸闷、呕恶等症状。
专家通过实验发现，将紫苏叶试剂放入试管中，能够有效抑制试管中葡萄杆菌的生长。所以说，紫苏叶具有一定的抗菌作用，服用之后能够提高身体的免疫力。从紫苏叶中提取的紫苏油在动物中进行了实验，发现动物在服用之后会导致血糖上身。紫苏叶中主要的成分就是紫苏醛，这种物质能够有效的升高体内的血糖含量。所以说，如果你的体质是属于低血压体质，那么日常可以将紫苏叶泡水喝，这对于身体好处多多。
紫苏叶含有丰富的花色苷成分，而紫苏对人身体的有益功效也主要体现在了花色苷成分上。花色苷在深色浆果、蔬菜、薯类和谷物种皮中的含量都很丰富，它会使食物呈红色、紫色或者黑色。花色苷除了赋予植物性食品鲜艳的色泽外，现在已经明确花色苷还具有抗氧化、抗炎、预防慢性病等作用。
一些人在服用紫苏叶泡水喝之后身体出现了不舒服的情况，例如恶心想吐的症状。不过，这并不是什么严重的问题，过一段时间之后身体自然就会恢复健康。紫苏叶性温如果是火气比较旺盛导致身体作呕的患者，最好不要服用，因为服用之后有可能会加重病情。紫苏叶中还含有大量的草酸，经常服用草酸会大量的沉积在身体中。大量的沉积在身体中，很容易导致神经系统以及消化系统收到损伤，严重者还有可能损害内脏的造血能力。