我们几乎天天都在吃氯，你或许也些奇怪——吃氯？因为我们每顿都都在吃盐，盐是我们离不开的物质，俗话说盐乃百味之首，咱们吃的盐主要分为海盐和井盐，它们的主要成分都是氯化钠，化学式NaCl，它由钠离子和氯离子组成。
年，瑞典化学家舍勒通过加热黑色的二氧化锰与盐酸的混合物时，发现了一种烟雾，并继续研究这种气体。舍勒把它溶解在水中，发现这种水溶液对纸张、蔬菜和花具有永久性的漂白作用；他还发现这种气体的溶液能与金属氧或金属化合物发生化学反应。但社勒并没有清晰地认识到这种气体是一种新元素，而称之为“脱烯素的盐酸”。直到年，英国著名化学家戴维以充足的证据证明了这种气体是一种新元素。由于它呈绿颜色，故而命名之为氯，原意即为“绿色的”。我国翻译家把它译成“绿气”，后来才将二字合为一字“氯”。
氯（Chlorine）是一种非金属元素，元素符号Cl。氯原子的中子数为18，质子数为17，电子数为17，原子量为35.45。氯在元素周期表中位于第三周期，VIIA族，是卤族元素之一。
自然界中，氯主要以氯化物Cl-的形式存在，如常见食盐，主要成分就是Nacl。游离状态的氯存在于大气层中，是破坏臭氧层的主要单质之一。
氯单质以氯分子形式存在，它由两个氯原子构成，分子式为Cl2，氯原子量为35.45，因此氯的分子量为70.90。气态氯单质俗称氯气，液态氯单质俗称液氯，用钢瓶包装。氯气常温常压下为黄绿色气体，有强烈的刺激性气味，化学性质十分活泼，具有毒性。
氯是人体和大多数动植物必需常量元素之一，是维持体液和电解质平衡中所必需的，胃液中就含有盐酸，分子式Hcl。自然界中常以氯化物形式存在，海水、矿物中常见，如咱们平常食用的盐氯化钠。氯在人体含量平均为1.17g/kg，总量约为82～g，占体重的0.15%，广泛分布于全身。主要一氯离子形式与钠、钾化合存在。其中氯化钾主要在细胞内液，而氯化钠主要在细胞外液中。
氯主要用于化学工业尤其是有机合成工业上，以生产塑料、合成橡胶、染料及其他化学制品或中间体，还用于漂白剂、消毒剂、合成药物等。氯气亦用作制造漂白粉、漂白纸浆和布匹、合成盐酸、制造氯化物、饮水消毒、合成塑料和农药等。提炼稀有金属等方面也需要许多氯气。