肾结石的治疗手段很多，主要是根据结石大小、位置、性质来决定怎么治疗，内容太多，这里只主要讲体外碎石。
体外碎石机的原理是让冲击波在焦点的位置聚焦，产生能量，将结石击碎。主要适合于2cm以下的肾结石和1cm以下的输尿管结石。
体外碎石有没有效果，普遍说来肯定是有效果的，否则这也不会成为2cm以下肾结石以及输尿管上段结石的首选治疗方案。但是具体来说，体外碎石的效果受到主观和客观原因的影响。
客观原因：医院的碎石机器不够好，比如聚焦不准，能量不稳定等；或者医院操作碎石机的这个医生/技师的技术不够好，本来容易打碎的石头结果碎石效果不佳。
当然更重要的是主观原因，有以下几个方面：
1、结石的大小：结石越大，越不容易击碎，所以一般肾结石以2cm为限，输尿管结石以1cm为限超过这个大小，碎石的效果就会比较差，过大的结石建议直接手术治疗。另外一方面，如果结石过大，即使被体外碎石打碎，也有可能在排石过程中形成“石街”，也就是结石残渣通过输尿管的时候，好像“千*万马过独木桥”一样把输尿管堵死，形成肾积水等并发症。
2、结石的位置：肾盂里面的结石碎石效果较好，肾上盏中盏的结石碎石效果也还可以，不过如果结石位于肾下盏，往往碎石效果不佳，因为结石位于下盏，即使体外碎石打碎了石头，也不容易排出结石。
3、结石的性质：泌尿系统结石的成分有很多种，比如磷酸铵镁结石和二水草酸钙结石，容易粉碎，尿酸盐结石配合溶石效果也还可以，不过比如一水草酸钙结石和胱氨酸结石比较难击碎。我们经常给病人举例，石头有鹅卵石，也有炮沙石，炮沙石用手都能捏碎，当然碎石效果就好。
4、解剖异常：很多爱长结石的人，解剖有异常，比如马蹄肾，比如输尿管狭窄，这些人碎石的效果就有可能不好，有可能结石残渣无法排出。
5、肥胖：如果过于肥胖，往往不容易聚焦定位，加之能量衰减的问题，肥胖者随时效果会差一些。
上面这些因素都可以影响结石的体外碎石效果。关于体外碎石，我的看法是，如果符合体外碎石条件的病人，应该先尝试体外碎石，虽然并不是所有人都会有效，也不一定能够清除结石，但毕竟是最简单易行的外科处理手段，不需要麻醉和手术。如果碎石效果不佳，符合手术条件的，再进行手术。有的人问：能不能直接手术？体外碎石如果没效果还是要手术，岂不是多交一份钱？
这个完全在于你自己。如果也符合手术条件的，愿意直接手术，也可以。对于现代人，生活节奏快，往往想立竿见影，的确，手术比体外碎石来的快多了，体外碎石往往在碎石后还需要几周甚至几个月的时间排石，有的还需要分次碎石，排石过程中还可能会有疼痛，的确不如手术干脆。不过，手术是方便，但是就算是微创，毕竟要接受麻醉，手术，对身体创伤肯定比体外碎石要大，更何况，做手术不是穿衣服，想穿就穿，长结石的人，做了手术还是可能长，这次手术，再长再做？所以，体外碎石我认为是可以先尝试的方法。也正因为上面的原因，医院体外碎石技术好的医生/技师越来越少了。很医院，但是需要注意的一点，体外碎石虽然创伤小，不正规操作也会有大的风险。医院，打着广告“xxx块钱可以包碎结石”，其实是超过了碎石的能量限制，加大冲击波能量和次数，缩短碎石间隔时间，虽然击碎了结石，也可能“击碎”了肾脏，我见过好几个由于碎石不当，导致肾损伤，感染败血症等严重后果的病人。所以，体医院进行操作，切勿贪便宜。还有记住一点，如果是肾结石，两次碎石的时间间隔一般至少需要10-14天。