肾积水不是疾病，而是肾盂处于较宽状态，因此肾盂增宽称作肾积水。多种疾病均可造成肾积水，肾盂增宽的原因与病因较多，不同病因所导致严重程度也不同。若患者为先天性肾盂输尿管连接部狭窄，属于先天畸形，多数情况下属于不严重的病情且发展缓慢，但如果不及时处理，随着时间延长会严重影响肾脏功能。
若患者为输尿管结石、狭窄或输尿管囊肿造成的积水，均属于良性病因，通常不存在严重后果。若单纯为一侧肾积水，并非严重情况，若积水由于输尿管肿瘤、输尿管癌造成，则属于严重疾病。
有肾积水可以出现尿液排出障碍，长时间肾积水可以引起腔内压过大，影响肾小球滤过率的情况，严重时可以出现肾衰竭的情况，常见的是有梗阻的情况，注意排除有结石及肿瘤的情况，要禁忌烟酒浓茶，多喝水，定时排尿，必要时可以手术解除梗阻。