零式战斗机
经
堀越二郎接受任务以后，立即组成了一个攻关小组，小组成员29人，平均年龄24岁。堀越二郎是年龄最大的一个，这一年他34岁。飞机要飞得快、飞得高、火力猛，需减轻飞机重量。堀越二郎决定在九六式战斗机的基础上设计新型飞机。
最早的十二试舰战计划图
为了减轻飞机重量，堀越二郎动了不少脑筋：他废除了驾驶员座舱和油箱的防护钢板；废除了油箱自动灭火装置；飞机铆钉由直径3.5毫米改为3毫米；采用了日本最新研制的超硬铝合金，这种铝合金的抗拉强度较前增加三分之一。除此以外，堀越二郎采用了大视界座舱、全封闭可收放起落架、选用14缸马力的大功率发动机并改进了油箱。
最后定稿的十二试舰战图纸
年3月，“12试战机”样机在名古屋问世。新型战机长9米，翼展12米，垂直机动性能好、火力猛，而空重仅公斤，特别适合作为舰载机使用。12试战机最高速度可达到千米，超过*方的预期。年，12试战机试飞定型后开始批量生产，这一年是日本纪元年，于是命名为“零式战斗机”。
试飞中的零式五二型
7月，第一批零式战斗机出厂，15架零式战斗机编成2个中队，在横山保上尉和进藤三郎上尉的率领下飞往中国实施法西斯轰炸。8月19日，13架零式战斗机掩护54架九六式轰炸机轰炸重庆，往返千米，没有受到中国空*拦截。
9月13日，13架零式战斗机掩护轰炸机轰炸重庆后飞临璧山上空，中国空*30架战斗机起飞迎战。中国空*第一次遭遇零式战斗机，发现这是一种从未见过的新型战斗机。零式战斗机的垂直机动性能在空战中展现无遗：中国空*飞机盯住零式战斗机的尾巴后，日本驾驶员在开阔的座舱中立刻就能发现，一个急转弯或一个急升动作就甩掉了中国战斗机。零式战斗机转弯角度小、爬升速度快，特别善于捕捉战机，一旦被它咬住尾巴，很难逃脱它猛烈炮火的致命打击。璧山空战30：13，从数量上说，中国空*占绝对优势。然而，中国空*的飞机都是老旧飞机，与日本零式战斗机根本不是一个档次。
璧山空战中的日本零式战斗机
这一场短短十多分钟的空战，中国空*被零式战斗机击落13架、击伤迫降11架、10名飞行员在空战中阵亡，中国空*损失惨重。中国空*曾经将璧山空战的情况向美国空*通报，希望他们对日本零式战斗机引起重视，但美国空*没有理会。
日本零式战斗机为什么如此猖狂、不可一世呢？当时世界各国飞机的性能都不高，航程多在千米左右，速度在-千米左右，一般携带12.7毫米机关枪2挺。
民国时期的中国可以制造简易的教练机和运输机，不能制造战斗机。中国战斗机全部向西方国家购买。中国空*当时的主战飞机如美制霍克2时速为千米、航程为千米、火力配置为7.6毫米机关枪2挺、52公斤炸弹2枚。美制波音飞机时速为千米、航程为千米、火力配置同美制霍克2。国民*空*的飞机对付没有飞机的红*是没有问题的，遇到日本零式战斗机简直没有招架之力。俗话说，打不过就走。遇到零式战斗机，连走也走不掉，因为零式速度比中国飞机快得多。对比中日飞机的性能，璧山空战的失败可以说是必然的。
抗日战争时期，中国空*被日本零式战斗机击落飞机99架。中国高炮部队击伤日本零式战斗机2架：一是年5月20日在成都上空，一是6月23日在兰州上空。日本零式战斗机在中国战场没有敌手，几乎没有什么损失。
重创美国空*
日本零式战斗机不仅在中国战场没有敌手，在当时世界战场也没有敌手。看看当时世界主要国家的具有代表性的飞机性能，可以知道日本零式战斗机为什么没有敌手。
苏联生产的雅克3战斗机时速千米，火力配置20毫米机关炮1门、12.7毫米机关枪2挺。德国生产的容克87战斗机时速千米、航程千米、火力配置7.92机关枪4挺、携带炸弹公斤。英国生产的喷火战斗机时速千米—千米，火力配置20毫米机关炮2门、7.7毫米机关枪8挺。美国鲁斯特公司生产的水牛战斗机，发动机功率千瓦，时速千米，火力12.7毫米机关枪4挺。美国格鲁门公司生产的野猫战斗机发动机功率千瓦、时速千米、配12.7毫米机关枪6挺。在当时各国的飞机中，唯有美国野猫战斗机可以与日本零式战斗机拼搏，由于野猫战斗机机动性和火力配置不及零式，所以很难取胜。
美国空*初尝零式的苦果是在珍珠港之战。偷袭珍珠港是日本*方早就酝酿的阴谋。战前，日本大本营指令零式战斗机驾驶员苦练过硬的战斗技术，要求在0米高空投弹时，着弹点正负误差不超过3米。以这样的技术袭击*舰，应当是十拿九稳。
樱花载人飞弹向美*航空母舰发动自杀式攻击
年12月7日，零式战斗机在大本营的统一指挥下偷袭珍珠港。珍珠港之战，美*丧失飞机架、阵亡人、负伤约人，而日本仅损失飞机9架。日本当时生产零式战斗机约架，除50架投放中国战场外，其余架投入太平洋区域。这些战斗机在太平洋横行霸道，消灭了这一区域三分之二的飞机。
珍珠港之战给美国空*带来了噩梦，谁知这才是噩梦的开始。零式战斗机重创美国空*是在中途岛之战，中途岛在太平洋的海路之中，距日本千米，距美国1千米，战略地位非常重要。
年6月4日，中途岛之战爆发。美*出动6架野猫战斗机和20架水牛战斗机掩护66架轰炸机袭击日本舰队。空中格斗的结果，美*17架战斗机被击落、7架被击伤，而日本零式舰载机无一受损。在第二波次作战中，美*6架复仇者鱼雷攻击机和4架B-26轰炸机奔袭日*“赤诚号”航空母舰。20多架零式舰载机迎战，美*除3架飞机负伤返航外，其余葬身大海。美*再出动16架俯冲式轰炸机，结果被零式舰载机击落了一半。第三波次，美*出动30架轰炸机来袭，然未接近目标即被零式舰载机驱散。15架“毁灭者”鱼雷攻击机在美国航空母舰“大*蜂号”上起飞，数十架零式舰载机升空，不过片刻时间即将美*所有飞机全部击落。在美*“企业号”上起飞的14架鱼雷攻击机升空后被零式舰载机击落10架。中途岛之战，日美双方损失惨重，从海战和空战总体来说美*轻胜，然美*空*损失惨重。
日本零式舰载机
中途岛之战是美日空*真刀实枪地对着干，结果美国空*被击落飞机57架，击伤多架。更重要的是，日本零式舰载机在战斗中的表现令美*飞行员对战胜零式几乎丧失信心，不少飞行员甚至认为遭遇零式就是遭遇死亡。
遭遇克星
日本零式战斗机恶贯满盈，终于遭遇到它的克星。年6月3日，一架掉队的零式舰载机在返航途中发现油箱漏油，被迫在太平洋阿留申群岛的一个无名岛上迫降。按照日本空*规定，零式飞机如果发生迫降，在有可能被俘的情况下，飞行员要引爆飞机自爆装置，不能让飞机被敌*缴获。这架掉队的零式舰载机飞行员在着陆时意外死亡，没有来得及引爆飞机。美国空*获得这架飞机以后如获珍宝。
这架零式舰载机被拆解后运往美国空*部门进行剖析。美国空*立刻就发现了零式的致命弱点，零式机的驾驶员座舱和油箱没有防护钢板，瞄准这两个部位开火，就能致零式机于死地。美国空*知道这个秘密后，曾经击落过若干零式机。零式机油箱一旦被炮火击中，立即爆炸起火，美*飞行员戏称零式机是“空中打火机”。
年3月，美国空*针对零式机研制成功“恶妇”舰载机。“恶妇”舰载机的最高时速达到千米，配备12.7毫米机关枪6挺，除了垂直机动性有了大幅提高外，飞机的稳定性能得到加强。“恶妇”一旦中弹，带弹飞行与中弹坠毁的比例为9：1，飞行员的安全有了很大保障。这一年夏天，“雷电”舰载机问世。“雷电”除具备“恶妇”的优点外，其俯冲性能和机动性能更胜一筹。
年10月11日，4架美国P-47“雷电”舰载机在空中遭遇日本36架零式舰载机和12架轰炸机，在4：48明显劣势的情况下，美国空*飞行员英勇迎战，一举击落日本零式舰载机7架，其中美*第战斗机大队大队长基比尔一个人就击落6架，打破了零式舰载机不可战胜的神话。
零式舰载机遭遇克星，日本大本营异常恼怒，一面下令研制的新型飞机尽快问世，一面要求对零式舰载机进行改进。日本三菱公司飞机研发小组对新型飞机的研制工作一直没有停止。新型飞机代号“烈风”，该机除保持零式战斗机的优点外，加强了防护，采用了功率更加强劲的大型金星发动机。堀越二郎研制新型飞机阶段，正值美国空*对日本本土实施战略性轰炸，堀越二郎的研制工作屡遭破坏，直到日本战败，新型“烈风”飞机迟迟出不了产门。关于零式舰载机的改进问题，无非是恢复飞机座舱和油箱的防护钢板和自动灭火装置。日本少壮派*人对零式舰载机的改进竭力反对，认为以机动换取安全不值得，是怕死的表现。于是，零式舰载机的改进工作搁浅。
在此期间，日本还研制过零式潜载机，这是一种装载在潜水艇上的小型水上飞机，用于侦察和实施突然袭击。日本在潜水艇的上部安装了一个小型飞机仓，可隐藏零式潜载机3架。零式潜载机的机翼和尾翼可折叠。执行任务时，潜水艇的飞机仓露出水面，零式潜载机迅速打开机翼和尾翼，实行弹射起飞。零式潜载机执行任务完毕后，返回到起飞的海面，潜水艇浮出水面收回飞行员，却无法收回飞机。因为零式潜载机有此局限，配置的火力也不凶猛，飞机的进一步研制工作没有继续下去。
二战期间，日本总共生产各种型号、各种功能的零式飞机架。
神风特攻队垂死挣扎
日本零式战斗机称霸空中的好日子到头了，然而日本*国主义分子不甘心失败，仍在垂死挣扎。年10月25日，5架零式战斗机发现美国航空母舰“圣路易斯号”，多番袭击无果，最后竟以自杀方式撞向航母，“圣路易斯号”遍体鳞伤，最终沉没。零式战斗机意外的成功，使日本*国主义者找到了零式战斗机的出路，随即组成了“神风特攻队”，以零式战斗机充当“神风”。所谓“神风”，日本人认为1年元*攻打日本时在海上遇风沉没。日本人称这股风保佑了日本，是日本的“神风”。
六名神风特攻队队员出发前夕合影
年10月22日，神风特攻队对美国航空母舰“普林斯顿号”轮番发起攻击。“普林斯顿号”遭受重创，最终沉没。年2月21日，美国与日本在硫磺岛开战。6架神风特攻队的零式战斗机轮番攻击美国“萨拉托加号”航空母舰。航母上的高射炮猛烈开火，击中2架零式战斗机。零式战斗机的屁股冒着黑烟栽向大海。可是谁也想不到，一架零式战斗机在快栽向大海时突然将机头拉起，扑向航母的右翼，“萨拉托加号”负伤。尚在空中的零式战斗机受此鼓舞，2架零式战斗机不顾一切撞向航母，“萨拉托加号”遭受重创，导致已经起飞的舰载机无法收回。航母虽然没有沉没，但是损失舰载机42架、阵亡人、负伤人。同一天，2架神风特攻队的零式战斗机轮番攻击美国“俾斯麦号”航空母舰。航母上的高射炮发出怒吼，1架零式战斗机被击落沉入大海。另一架零式战斗机被击伤，就是这架拖着燃烧火焰的飞机疯狂地撞向航母，在航母15米的深处爆炸并引起弹药库爆炸。“俾斯麦号”航空母舰苦苦挣扎了3个多小时，最终没有逃脱覆没的命运。“俾斯麦号”阵亡将士人。
航空母舰被击中下沉
神风特攻队屡屡成功，激发了日本零式战斗机飞行员的斗志。为了实现大本营提出的“一机毁一舰”的目标，日本空*以零式战斗机为雏形，开发出名为“樱花载人飞弹”的飞机。“樱花载人飞弹”长6.1米，翼展5米，飞机头部安装了公斤炸药，系一次性使用的飞机。“樱花载人飞弹”的动力很小，执行自杀任务时，由运输机送到目标上方投放，飞弹离开母机后，飞行员开足马力，以千米的速度撞向*舰。飞弹由于速度极快，又有人驾驶，所以撞击的成功机率很高。“樱花载人飞弹”的高速度，使地面高射炮和空中飞机对它束手无策。
年4月1日，日本在冲绳岛发动了“菊水特攻”。相传14世纪的日本有一个叫做楠木的武士，他一直佩戴着水上菊花的纹章。楠木提倡杀身成仁，受到后代武士的吹捧。日本*国主义分子遂将“天号”作战命名为“菊水特攻”。“菊水”是“水上菊花”的缩语。“菊水特攻”是一次有去无回的自杀式攻击。
樱花载人飞弹向美*航空母舰发动自杀式攻击
第一次“菊水特攻”开始的那天，数百个年轻的神风特攻队队员身穿白色衣服，头扎白色丝带，面朝日本天皇皇宫的方向齐刷刷下跪宣誓，然后仰天喝下断命酒，迈步走向“樱花载人飞弹”，走上不归之路。
那一天，日本海*陆战队出动架飞机，空*出动架飞机，分数层直扑美*海上舰队。据美国冲绳岛战役生还者回忆，当时云集在美国*舰上方的日本自杀飞机黑压压的一片，一层飞过去了，又来一层，那些密密麻麻的飞机不要命地一架接着一架往*舰上撞，巨大的撞击引起的爆炸连绵不断，美*阵脚大乱。回忆者说，那极为恐怖的一幕几十年后回想起来还心有余悸。
第一次自杀式“菊水特攻”，日*方面称击沉美国*舰47艘。美国方面称被日*击沉驱逐舰3艘、登陆舰1艘、其余舰艇15艘。第二次“菊水特攻”击中美国航空母舰“企业号”，第三次“菊水特攻”击沉美国驱逐舰“普林格尔号”。
年5月，受日本神风特攻队攻击后，美国航母BunkerHill(CV-17)甲板上烧焦的飞机残骸
自杀式“菊水特攻”进行了10次，令美*闻风丧胆。日本在“菊水特攻”行动中共出动飞机架次，包括神风特攻队零式战斗机和飞弹1架次，其中有架飞弹和零式撞击成功。冲绳岛之战，日本损失飞机架、神风特攻队死亡人、空*死亡人。美国方面被击沉驱逐舰等36艘、击伤*舰艘（含航母8艘）、损失舰载机架、阵亡余人。冲绳岛之战是日本零式战斗机在二战时期最后的疯狂。
为了宣传神风特攻队的法西斯精神，日本*方特地拍摄了神风特攻队的电影，在*内外广为播放。去年，日本一些社会团体向联合国教科文组织递交申请，希望将当年神风特攻队队员的遗书、信件等物品列入“世界记忆遗产名录”，遭到中、韩等许多国家的强烈反对。这部拍摄于60多年前的电影胶片是日本法西斯犯下战争罪的铁证。
